10 Sorprendentes Usos del Bicarbonato de Sodio y sus Beneficios

 Por

Anastacia Chimaras Frangos

Twitter: @AnastaciaChF

Todos conocemos el bicarbonato de sodio prácticamente desde siempre, se encuentra en todas partes y en nuestra mente se recrean las voces de nuestras abuelas, madres y tías, mencionándolo para solucionar un impertinente y odioso problema que complicó su devenir diario. Es el polvo mágico de la varita en los cuentos de hadas. Tan popular e imprescindible como la sal común. Multifacético por su cualidad anfótera que le permite reaccionar por igual con los ácidos y con las bases.

El bicarbonato de sodio es un mineral básico que cuando se combina con un ácido, produce dióxido de carbono.  Es una sal cristalina compuesta de iones de sodio e iones de bicarbonato. Su forma mineral natural es la nahcolita, componente del mineral natrón que se encuentra disuelto en muchos manantiales minerales. Tiene un sabor ligeramente salado y alcalino. Es fundamentalmente tierra de roca y siempre y cuando se mantenga fresco y seco, es imperecedero. Fue en el año 1846 cuando el Dr. Austin Church y John Dwight comenzaron a fabricar y vender el compuesto que conocemos como bicarbonato sódico en la actualidad. En la década de 1920 su versatilidad se amplió y en la década de 1930 se anunció ampliamente como un agente médico comprobado.

La versatilidad de este producto es inimaginable y además es muy accesible. Entre sus funciones tenemos que colabora a regular el pH cuando se mezcla con un ácido o una sustancia alcalina. Es generalmente bien tolerado. Sin embargo, las dosis altas pueden causar dolor de cabeza, náuseas, irritabilidad, debilidad muscular, reflejos lentos, confusión, hinchazón de los pies o tobillos, heces de color negro como el alquitrán y vómito color café.  Los efectos secundarios pueden incluir alcalosis metabólica, edema debido a sobrecarga de sodio, insuficiencia cardíaca congestiva, síndrome hiperosmolar, hipernatremia hipovolémica e hipertensión debido al aumento de sodio.

Beneficios de uso personal

1. Uso Dental y Bucal

El bicarbonato de sodio sirve para limpiar y blanquear los dientes. Para ello simplemente cepillamos los dientes con un poco de este polvo. Sin embargo, su uso cotidiano puede dañar el esmalte dental, por lo que se recomienda emplear este procedimiento una o dos veces a la semana.

También actúa como antibacteriano y elimina las bacterias Streptococcus mutans.

Sirve para realizar gárgaras para eliminar la halitosis o mal olor bucal y para aliviar la irritación e inflamación de la garganta.

Aplicado con miel sobre las heridas bucales o corrimientos dentales, ayuda a su rápida y efectiva curación.

2. Uso Medicinal

Alivia el ardor del estómago, se emplea como un antiácido de bajo costo e incluso puede ser recomendado por su médico como un método de tratamiento. El bicarbonato sódico tiene una base con un pH mayor que 7, por lo que neutraliza eficazmente el ácido estomacal. Su uso continuo, como el de todos los carbonatos, incluidos los antiácidos comerciales, tienden a producir problemas renales y de arenilla, por lo que se recomienda utilizarlo sólo cuando sea necesario.

También previene y alivia la indigestión proporcionando alivio estomacal. Todos hemos tomado alguna vez, agua con bicarbonato de sodio y limón y hemos quedado muy agradecidos por tan eficiente remedio.

Hay quien lo utiliza como remedio para las úlceras estomacales y para ello lo ingiere mezclado con vinagre de sidra y agua. Yo prefiero consultar al médico y que él decida. Las úlceras estomacales representan una afección no apta para experimentaciones caseras.

Mezclado con agua y jugo de limón o vinagre de sidra, ayuda a la pérdida de peso, cuando se ingiere en ayunas, pero se recomienda utilizar este procedimiento durante una semana y luego suspenderlo por dos semanas antes de repetir la ingesta.

Los últimos estudios han determinado que su uso ayuda a controlar y curar varios tipos de cáncer. Para ello, se recomienda ingerirlo con miel, jugo de limón, sal marina e incluso con agua de mar. Estas prácticas aún se encuentran en estado experimental, pero en casos críticos y con el asesoramiento médico se podrían emplear en pro de la curación de una enfermedad tan invasiva y de pronóstico generalmente reservado.

3. Uso Desodorante

Estudios médicos han determinado que los desodorantes comerciales contienen ingredientes que pueden causar cáncer de mama. Una opción alternativa, natural y eficiente es usar bicarbonato con limón en las axilas, lo que elimina y neutraliza todo tipo de mal olor y detiene la transpiración. A su vez, esta práctica blanquea la zona, siempre y cuando no se exponga a la luz solar.

El bicarbonato de sodio es también muy eficiente para el tratamiento de los pies malolientes y la eliminación de hongos en los pies. El baño relajante para los pies o pediluvio es un método excelente para el cuidado inmediato de los pies, muy eficaz  para aliviar el cansancio, la piel seca y dañada, los talones agrietados, el mal olor y los hongos, entre otros problemas. Si se añade aceite de árbol de té, aceite de albahaca, aceite de salvia, o de arrurruz, se puede prevenir el crecimiento de las infecciones por hongos en los pies, a la vez que se garantiza la hidratación de los mismos.

4. Uso Antibiótico y Cicatrizante de la Piel

La pasta hecha de agua con bicarbonato es un remedio eficiente para aliviar la irritación y para aplacar la picazón y el malestar asociado con una erupción cutánea menor. Incluso se puede mezclar con vinagre de sidra.

Mezclado con agua, ayuda a reducir el escozor de las picaduras de insectos o hiedra venenosa.

También se utiliza mezclado con miel para heridas cancerígenas y se obtienen muy buenos resultados.

5. Uso Limpiador, Blanqueador y Exfoliante

Ayuda a eliminar los sobrantes de champú, acondicionador y aerosoles para el cabello, que pueden afectar su cabello y hacerlo graso, sobre todo a nivel de cuero cabelludo. Por eso, el bicarbonato es el remedio perfecto para asegurarse de que su cabello quede realmente limpio y sano. Para ello, después de lavar, acondicionar y tratar su cabello, enjuáguelo con un litro de agua mezclada con un cucharadita de bicarbonato de sodio y una cucharada de vinagre de sidra. Esta práctica se recomienda una o dos veces por semana.

Sirve como exfoliante facial y exfoliante corporal. Funciona mediante la eliminación física de la capa superior e inerte de la piel a través de la acción abrasiva de sus partículas dentro de una mezcla hecha con agua. Así se eliminan las células muertas de la piel, aceite o suciedad de la piel, ayudando a abrir los poros y prevenir enfermedades de la piel como el acné y los eczemas. Se recomienda una vez cada quince días.

También puede usarse mezclado con aceite de coco para suavizar la piel, sobre  todo si ésta es seca.

Mezclado con agua, también sirve para eliminar manchas provenientes de la nicotina, los vegetales, los tintes y otros químicos relacionados con pinturas, barnices y colorantes. Estas manchas suelen aparecer en la manos, los dedos y en ocasiones en el contorno o comisura de los labios.

Beneficios de Uso Doméstico

6. Uso Limpiador

Para remover grasas en telas, aplique bicarbonato de sodio sobre la mancha, después vierta agua tibia y la mancha desaparecerá.

Para limpiar los pisos, una combinación de bicarbonato de sodio con vinagre es la solución perfecta.

Para eliminar los olores y las manchas de una alfombra, espolvorear el producto en la superficie de la alfombra. Dejar reposar durante al menos quince minutos, luego aspirar. Repetir según sea necesario.

Para quitar las manchas difíciles del baño, utilizar una pasta con 3 partes de bicarbonato de sodio y una parte de agua. Aplicar, dejar reposar y luego fregar.

Para limpiar la cocina, espolvorear sobre un paño húmedo. Limpiar y luego enjuagar con agua clara.

Para mantener la ropa fresca aplicar bicarbonato de sodio junto al detergente. La ropa quedara más blanca y más limpia.

Para limpiar los juguetes de los niños, emplear 1/4 de taza de bicarbonato de sodio disuelto en agua tibia. Sumergir los juguetes en esta mezcla o limpiar con un paño húmedo, luego enjuagar con agua limpia.

Para limpiar los cepillos y peines, sumergirlos en una mezcla de agua con bicarbonato de sodio. Dejarlos reposar por quince minutos y enjuagar.

Para limpiar la ropa del bebé y los pañales, aplíqueles una pasta de bicarbonato de sodio con agua, antes de lavarlos, para así minimizar los malos olores y dejarlos completamente blancos.

7. Uso Desodorante

Espolvorear sobre una esponja el refrigerador para eliminar los malos olores y limpiar los líquidos derramados.

Verter una taza en el lavavajillas y dejarlo actuar hasta el ciclo de enjuague. Así se libera de la suciedad que se acumula en el interior de la máquina.

Lo mismo se puede hacer con la lavadora, la cafetera eléctrica, la greca y el desagüe de los fregaderos y lavamanos.

Con media taza de este producto, se pueden neutralizar los malos olores de la basura.

Al usarlo dentro del closet y armarios mantiene la ropa fresca y combate cualquier olor desagradable de la ropa.

Si se lava la caja de arena de los gatos, elimina y neutraliza el olor del orine y de las heces, al mismo tiempo que la desinfecta.

Quita los olores de la ropa de cama de las mascotas y además las deja limpia y fresca.

Disuelto en agua tibia, logra eliminar el mal olor del inodoro.

Espolvoreando una cucharadita en cada zapato deportivo se logra eliminar los malos olores causados por el sudor de los pies.

Para eliminar los malos olores de las aspiradoras, se saca primero la bolsa con el polvo y la suciedad, después se aspira una cantidad de bicarbonato sódico esparcido en una superficie plana. Al día siguiente la aspiradora lo habrá absorbido todo y ya no tendrá malos olores.

8. Uso Repelente de Insectos

Para repeler las hormigas, cucarachas y otros rastreros, mezclar azúcar en polvo y bicarbonato sódico en partes iguales y colocar cantidades pequeñas en las áreas en donde estos insectos frecuentan.  Esta mezcla actúa sobre su sistema respiratorio y las extermina. Si bien esta táctica no es instantánea, puede ser muy beneficiosa, ya que la mezcla se adhiere a sus patas y la llevan a su nido, donde el resto de su población la consume. Hacerlo en sitios donde las mascotas y los niños no frecuenten.

9. Uso Abrillantador de Platería, Joyería y Otros Objetos Metálicos

Para limpiar y abrillantar los cubiertos y otros objetos de plata o acero inoxidable, utilizar una pasta de 2 partes de bicarbonato de sodio con una parte de agua. Frotar la pasta sobre cada elemento, enjuagar con agua tibia y luego secar con un paño suave.

En el caso de las ollas y otros recipientes culinarios, hervir en ellos agua con una cucharada de vinagre y una cucharadita de bicarbonato de sodio. Luego enjuagar. Quedarán limpios y exentos del desagradable color oscuro que adquieren con el uso.

En el caso de las prendas de joyería, frotar éstas con bicarbonato de sodio esparcido sobre un paño seco y suave. Enjuagar con agua tibia y secar.

10. Uso Culinario

Para lavar las frutas y vegetales, sumergir en agua con una cucharadita de bicarbonato de sodio y limón o vinagre. Dejar reposar durante unos quince minutos y enjuagar.

Para ablandar los granos, agregar una cucharadita de bicarbonato de sodio al agua de remojo. Esta práctica también ayuda a eliminar la flatulencia que ellos suelen producir.

Para que las frutas que se utilizan para elaborar confites, frutillas y dulces en almíbar tengan una apariencia cristalina y una textura crujiente, remojarlas, durante al menos una hora antes de su preparación, en agua con una cucharada de bicarbonato de sodio.

El bicarbonato de sodio se utiliza en repostería y panadería como leudante y para obtener una textura crujiente, según el caso. Es común su uso en la elaboración de bizcochos, tortas, panes, galletas, masas quebradas y demás elementos de bollería. Incluso se usa para tal fin en preparaciones culinarias saladas, como esponjados, souffles, tortillas, fritadas, pizzas, etc.

Autor: Anastacia Chimaras Frangos

Ingeniero Civil

MSc en Ingeniería Hidráulica

Twitter: @AnastaciaChF