Habían planeado durante meses el viaje con el que celebrarían el trigésimo aniversario de la finalización del colegio secundario. Incluso algunos habían ayudado a costear el pasaje de otros para reunirse los diez en Nueva York, pero el viaje se convirtió en tragedia cuando un terrorista los arrolló mientras pedaleaban por una estrecha vía del sur de Manhattan.

Cinco de los diez argentinos que formaban el grupo fallecieron en el ataque y uno es tratado en el Presbyterian Hospital de Manhattan.

En el atentado perpetrado por el uzbeko Sayfullo Saipov el martes perecieron Ariel Erlij, Hernán Diego Mendoza, Diego Enrique Angelini, Alejandro Damián Pagnucco y Hernán Ferruchi.

Martín Ludovico Marro, que reside en Boston, continúa hospitalizado.

“Está bien, se está recuperando”, dijo a periodistas el cónsul argentino en Nueva York, Mateo Estremé. Explicó que el paciente esta consciente pero muy sedado y que todavía no se le notifica sobre la muerte de sus amigos. Asimismo, confirmó que los familiares de tres fallecidos viajarán entre jueves y viernes a Nueva York. Se espera que los cuerpos sean repatriados a fin de esta semana.

Cecilia Piedrabuena, esposa del arquitecto Ariel Benvenuto –uno de los sobrevivientes y socio fundador con Mendoza del estudio Amascuatro– dijo el miércoles a The Associated Press que la camioneta pasó a gran velocidad pero su marido “pudo esquivarla”.

En un video grabado por Benvenuto y difundido por la televisión argentina se ve a los hombres felices y distendidos, pedaleando en filas de a dos, minutos antes de la tragedia.

Habían partido de Central Park y pasado por la Universidad de Columbia bordeando el río Hudson camino hacia el sur, detalló a la AP Juan Pablo Trevisan, otro sobreviviente.

Captura de video, Telefe.

“Hace seis meses que planeaban el viaje. Se ayudaron entre todos para costear el pasaje”, indicó la mujer, a quien su marido llamó desesperado desde el lugar inmediatamente después del ataque con un teléfono que le había prestado un agente de policía.

Piedrabuena también contó a medios de prensa que su esposo sintió cómo aceleraba la camioneta. “Me dijo: ‘Nunca me voy a olvidar la imagen de mis amigos tirados en el piso’”, contó la mujer.

Erlij, director ejecutivo de Ivanar, una compañía argentina de productos de acero, fue clave para financiar el viaje.

Ocho de los que integraban el grupo viajaron desde la ciudad de Rosario, ubicada 300 kilómetros al norte de Buenos Aires. Antes de partir se fotografiaron abrazados en el aeropuerto luciendo camisetas blancas que llevaban escrita la palabra “Libre”. Marro viajó desde Boston y otro amigo ya estaba en Nueva York.

Así se sentían, “libres de obligaciones y ataduras”, celebrando décadas de amistad, dijo Piedrabuena.

En el ataque también murieron dos estadounidenses y una mujer belga.

El atentado sumergió en el dolor a Rosario, ciudad que se ha ganado fama mundial como cuna del astro Lionel Messi y el legendario guerrillero Ernesto “Che” Guevara. En ella, además, se enarboló por primera vez la bandera argentina celeste y blanca en 1812.

La insignia se mantenía a media asta este miércoles en el Monumento a la Bandera, un símbolo de la ciudad. La alcaldía declaró tres días de duelo.