Los españoles, junto con los portugueses y los italianos, conforman las comunidades europeas con mayor presencia en Venezuela. Estas comunidades incluyen ciudadanos españoles y sus descendientes, mayoritariamente nacidos en este país. La comunidad española, además de ser la más poblada, obviamente es la que tiene mayor afinidad con los ciudadanos venezolanos, quienes en su mayoría son el resultado de una mezcla entre africanos, indígenas y españoles.
Aquí en Venezuela, los españoles están representados, mayormente, por gallegos, vascos, asturianos, catalanes y canarios. Y por supuesto, éstos han creado sus propios centros culturales, deportivos, académicos y de esparcimiento, como lo son La Hermandad Gallega, El Centro Vasco, El Centro Asturiano, El Hogar Canario y el Centro Catalán. En estos centros funcionan restaurantes y tascas de renombre que expenden bebidas, así como comida y tapas o aperitivos, típicos de sus regiones.
Además, son incontables los restaurantes españoles y las tascas existentes no sólo en Caracas y en la Isla de Margarita, sino en las grandes capitales y ciudades del interior del país, como lo son los Teques, San Antonio de Los Altos, Maracay, Valencia, Barquisimeto, San Cristóbal, Maracaibo, Puerto La Cruz, Barcelona, Cumaná, etc.
Quién no ha compartido con sus familiares, sus amistades, su pareja o sus compañeros de estudio o de trabajo unas cervezas o birras, una buena Sangría, una Sidra Asturiana, bien servida, o cualquier otra bebida espirituosa o no, en una tasca en La Candelaria, la Francisco Solano, la Casanova o en Chacao? Por citar las más populares, ya que estos acogedores locales se encuentran por toda Caracas: en la Baralt, Quinta Crespo, El Paraíso, Alta Vista, El Silencio, Nuevo Circo, Av. Universidad, Av. México, Av. Urdaneta, San Bernardino, Sabana Grande, Plaza Venezuela, El Bosque, Chacaíto, Los Chaguaramos, Santa Mónica, Bello Monte, Las Mercedes, El Rosal, La Castellana, Altamira, Los Palos Grandes, Sebucán, Los Ruices, Los Dos Caminos, Boleíta Norte, El Marqués, California Norte, Baruta, el Hatillo, El Placer y en muchas otras urbanizaciones.
En la época de bonanza, los venezolanos tuvimos la suerte de deleitarnos con estos platillos, no sólo aquí en Venezuela, sino que en muchos casos, también directamente en España.
Hoy en día, para la mayoría de nosotros resulta imposible visitar estos sitios. Ni siquiera podemos obtener los productos necesarios para elaborar estos platillos en nuestros hogares. Pero nos queda el recuerdo del disfrute y la esperanza de un resurgimiento económico que nos permita nuevamente realizar actividades recreativas y de esparcimiento.
Los pasapalos, tapas o aperitivos citados a continuación están enumerdos arbitrariamente y su numeración no implica ninguna prioridad sobre los subsiguientes.
Tortilla de Patatas
Tortilla gruesa elaborada con papas precocidas, salteadas con julianas de cebolla y pimiento y opcionalmente con chorizo español.
Chistorras
Longaniza embutida de origen vasco, navarro y aragonés, elaborada con carne de cerdo y de res, de color rojo por la presencia de pimentón molido. Se consume frita o a la plancha y se sirve en trozos.
Pimientos Padrones
Pequeños pimientos de color verde, parecidos a los ajíes, que se preparan fritos o a la plancha. Algunos de ellos son picantes y la gracia consiste en apostar a quiénes les toca. Son de origen gallego.
Pimientos a la Plancha
Son una especie de pimentos alargados, de color verde, rojo o verdes y rojos, que no pican y que se preparan a la plancha untada con aceite de oliva. En la misma plancha se salpican con vino blanco y se sirven con sal gruesa.
Pulpo a la Gallega
Pulpo cocido cortado en trozos y especiado con pimentón molido, sal gruesa y aceite de oliva.
Champiñones al Ajillo
Champiñones sofritos en cazuela con aceite de oliva, sal, ajo y perejil, picados finamente.
Camarones al Ajillo
Camarones pelados, salteados en aceite de oliva, donde previamente se han rehogado ajos picados finamente. Es una preparación de cocción rápida en la que al final se salpican con perejil picado finamente y se condimentan con sal y tal vez con pimienta recién molida.
Salpicón de Mariscos
Es un plato frío o a temperatura ambiente, en el que se dispone una mezcla de mariscos previamente cocidos: calamares, camarones, vieiras, pulpo, ostiones, mejillones, etc, a la que se han agregado cebollas y pimentones picados en juliana y que se han condimentado con una vinagreta de aceite de oliva, una buena cantidad de vinagre de vino, sal, pimienta, perejil picado finamente y ajo machacado o picado finamente.
Boquerones a la Vinagreta
Es un plato frío, elaborado con boquerones en salmuera, previamente lavados y escurridos, que se disponen en un plato y se condimentan con aceite de oliva y vinagre de vino o de sidra, emulsionados.
Queso Manchego, Jamón Serrano y Chorizo Español
Es un palto frío en el que se disponen decorativamente, lonjas de jamón serrano, trozos laminados de queso manchego y finas rodajas de chorizo español.
Empanada Gallega
Se elabora con masa quebrada, elaborada con harina, aceite de oliva, polvo de hornear, sal y vino tinto. Se rellena con atún o con pollo, desmenuzados y rehogados en aceite de oliva con cebollas y pimentones, picados en julianas, ajo picado finamente, hojas de laurel (que luego se retiran), vino tinto, sal, pimienta, aceitunas rellenas de pimiento y un toque de alcaparras picadas finamente. Se hornea en un molde, generalmente rectangular, con una lámina de masa en el fondo, una capa de relleno y otra lámina de masa en el tope. Hay quien sobre la capa de relleno dispone ruedas de huevo cocido. Se consume a temperatura ambiente.
Cazuela de Mariscos
Se elaboran en una cazuela, en la que previamente se ha salteado cebolla y ajo, picados en brunoise y se han agregado pimentones y tomates en pequeñas julianas muy finas. Al final se agrega vino blanco, sal, pimienta recién molida y perejil picado finamente. Se usan todo tipo de mariscos: camarones, calamares, vieiras y hasta pulpo previamente cocido y picado en pequeños trozos.
Cocochas en Salsa Verde
Son cocochas o barbillas de pescado, preferiblemente merluza o mero, que se saltean en aceite de oliva, moviendo continuamente la sartén hasta alcanzar su cocción y que luego se condimentan con una salsa verde, elaborada con perejil y ajo, picados muy finos, aceite de oliva, vinagre de vino, sal y pimienta, emulsionados en mortero o simplemente procesados.
Vieras Gratinadas
Son vieiras que se rocían con vino blanco o sidra, se bañan con salsa bechamel, se cubren con queso manchego rallado y luego se gratinan al horno, agregando previamente un toque de mantequilla sobre cada una de ellas.
Morcillas a la Plancha y Chorizos a la Sidra
Son morcillas y chorizos de pequeño tamaño o de tamaño regular, que luego se cortan en trozos, cocidos sobre una plancha caliente hasta tostar por fuera. Al final se salpican con un poco de sidra o de vino blanco sobre la misma plancha y se sirven con pan tostado, preferiblemente untado con mantequilla o aceite de oliva y perejil.
Croquetas de Mero, de Bacalao y de Jamón
Se elaboran a partir de salsa bechamel o de puré de papas que se mezcla con mero o bacalao previamente cocidos y desmenuzados, rehogados en aceite de oliva con julianas de cebolla y pimentón y condimentados con sal, pimienta y ajo con perejil, picados finamente. También se puede mezclar con jamón crudo, cocido o serrano, picados en pequeñas tiras. Luego se forman las croquetas, se empanizan y se fríen.
Patatas Bravas
Este platillo se elabora con papas cortadas en cuñas o en dados gruesos, que se untan con una emulsión de aceite de oliva, orégano, romero y tomillo, secos, ajo picado finamente, pimentón español molido dulce y picante, sal y pimienta molida. Luego se hornean hasta dorar y que queden crujientes.
Pero hay diversas versiones de este plato. Hay quienes las fríen en aceite de oliva y luego las sirven con una salsa de sabor fuerte, que puede ser la emulsión que describí anteriormente o con un alioli. También se pueden espolvorear simplemente con pimienta de cayena. Hay quienes primero las hierven o las cuecen en el microondas y luego las hornean según lo ya descrito. Y dependiendo de la región y del comensal hallarán muchas recetas más. Lo que importa es que sean bravas!
Sardinas Fritas
Son las típicas sardinas condimentadas con sal y ajo, pasadas por harina y fritas en abundante aceite, que se sirven con limón para exprimir al gusto.
Ensaladilla Rusa
Es una ensalada preparada con papas y zanahorias, cortadas en pequeños dados, previamente hervidas, pequeños trozos de vainitas también hervidas y guisantes hervidos, frescos o congelados, o en su defecto enlatados. Hay quien le agrega caraotas hervidas al gusto o también huevo cocido. Esta ensalada se adereza con una buena mayonesa casera, espesa y elaborada a mano.
Calamares y Camarones Rebozados con Salsa Tártara o con Alioli
Son rabas o tentáculos de calamar y camarones pelados, condimentados, rebozados y fritos en abundante aceite, que se sirven con una buena salsa tártara o con un alioli bien cargado.
Shot de Gazpacho Andaluz
Es un licuado elaborado con de tomate maduro, pimiento verde, dientes de ajo, pepino, aceite de oliva, vinagre de vino, rebanadas de pan blanco o pan de molde, pimienta recién molida y sal fina, que se sirve frío de nevera y que se acompaña con una guarnición o tope de dados de pan, de pepino, de cebolla, de tomate y de huevo duro. También se puede acompañar con un simple y tierno tallo de célery que además de ser ingerido, servirá como removedor.
En este caso se sirve en vasos cortos, de unos 6 cm de altura, conocidos como shots, que se usan para ingerir ciertas bebidas de alto contenido alcohólico, como coñac, grappa, orujo, slivovitz, raki, ouzo, vodka, brandy, etc.
